如果说绿地和森林是城市的“肺”，那么湿地就是城市的“肾”。类似形象化的比喻，在上海市人大常委会日前举行的“世博会与推动上海城市发展”大讨论座谈会上屡屡出现。专家学者和人大代表们纷纷呼吁：要把2010年上海世博会办成最精彩的一届世博会，很大程度上取决于上海的生态环境能否进一步改善，因此上海在制定新一轮发展规划时，必须从生态优先的原则出发，为生态环境建设预留空间。
“城市现代化的核心就是人居城市，发展重点将从注重经济增长，转变为经济、社会、生态整合发展。”同济大学经济与管理学院教授诸大建认为，以世博会为城市发展的助推器，上海在城市发展的新阶段，必须以创新的眼光来制定规划，即做到生态优先，规划时首先要把不能拓展的生态敏感区和需要留白的地区圈起来，然后再在适宜发展的地区实施建设规划。
城镇发展再也不能走中心城区发展的路子。同济大学城市规划系教授唐子来说，上海目前迫切需要这样一个远景规划——把不发展的区域、战略性的生态资源保护地确定下来，并且确定发展的时空配置，五年来个检讨，以避免大家一起抢着发展，导致发展得乱了套。还有的专家提出，要加快确定全市的绿地、林地、湿地、水体，并结合休闲、旅游确定自然保护区和永久性农田的范围，形成绿化生态网络。要大力推进水、绿网络体系的建设，形成像树林那样点状的、像河流那样线状的局部生态体系，使生物物种变得丰富和稳定。