三名研究蚂蚁的中学生正在自己设计的蚂蚁人工巢穴进行观察研究
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　晚报记者 龚星 现场图片
　　最近，上海大学附属中学的陈诗琪、王静怡、王啸天三名同学得知了一个好消息：他们作为保送生被同济大学提前录取。而他们获得保送生资格的原因，竟然是研究不起眼的蚂蚁，并将于下月赴美参加第64届英特尔国际科学与工程大奖赛。

受CT机启发拍摄蚁穴切面
　　走进实验室，记者就被眼前的景象吸引住了：那里摆放着许多瓶瓶罐罐，里面都有蚂蚁在成群结队地爬行。陈诗琪、王静怡两名女生正在观察它们，男生王啸天则在电脑前工作。自从被同济大学录取后，他们每天上午上课，下午进实验室，在王伟庆老师的指导下继续探索蚂蚁世界的奥秘。
　　这三个孩子怎么会想到研究蚂蚁的呢？陈诗琪告诉记者，高一暑假在崇明岛军训时，她无意中看到了一个蚂蚁巢穴，并看到一群蚂蚁正在往里搬运死亡的昆虫，这激起了她的兴趣。开学后，她加入学校的生物社团，选择蚂蚁作为研究对象，并得到了王静怡、王啸天等社团成员的支持。
　　从那以后，校园里的绿化带成为他们每天都去的地方。在树丛中、土壤里，他们四处搜寻蚂蚁的巢穴。 “找到巢穴后，我们想研究它的结构，为此想了不少办法。 ”小陈说。这些办法包括：用切割瓷砖的机器切割巢穴、将石膏灌注进蚁穴，但都没有成功。最终，他们受到医院里CT机和火锅店里加工羊肉片的启发，想出了妙招——把整个蚁穴挖出来后，放入冰箱冷冻室；冷冻五天后取出，用数控机床每隔5毫米进行一次横向切割，并用相机拍摄每个切面的图像。
　　将这些图像输入计算机软件后，蚁穴的3D模型诞生了。在电脑前，王啸天向记者展示了这个模型。只见蚁穴的出入口只有三个，但地表下的通道错综复杂，有些通道的走向与地面平行，有些则往下延伸。不少通道的末端有一定程度的膨大，形成了一个个“房间”，供蚂蚁居住和储存物品。

发现蚁后是筑巢“总工程师”
　　弄清蚁穴的结构后，三名“蚂蚁专家”开始研究蚂蚁筑巢的过程。由于上海本地蚂蚁——形虹臭蚁的个头很小，筑巢慢，不利于观察，他们从云南买来了大个头的日本弓背蚁、红头弓背蚁。他们把这两种蚂蚁放入装有海藻凝胶的密封透明罐子里，用摄像机记录它们的筑巢过程。
　　结果学生发现，蚁后是“总工程师”。在筑巢过程中，蚁后首先要负责选址，当它选定了开挖点后，就会呆在那里不动，工蚁们便聚拢过来，从蚁后的腹部下方垂直向下挖掘。在工蚁们奋力开挖时，蚁后也不会闲着。对照试验表明，有蚁后的蚁群在挖通道时，深度保持一致，使得从两边开挖的通道可以精确地横向贯通；而缺少蚁后的蚁群挖出的通道十分杂乱，且只有纵向通道。小陈他们猜测，蚁后可能是用激素调控着整个建设进程。

“争取今后做一名生物学家”
　　在去年举行的全国青少年科技创新大赛上，陈诗琪、王静怡、王啸天合作的课题《蚂蚁筑巢及其在巢穴内行为的初步探究》从众多项目中脱颖而出，获得了一等奖。评委们认为，这是一项以学生兴趣为导向的研究，在科研方法和结论上都有很多创新点，且极富趣味。
　　根据教育部规定，在全国科技创新大赛上获得一等奖的中学生有保送高校的资格。取得这一资格后，小陈他们参加了同济大学的保送生考试。考试采取笔试形式，只考语文和数学，题目不算难。据同济招生办老师介绍，这三名学生笔试成绩都比较好。在专家评审环节中，教授们在看了他们的蚂蚁探究论文后，都给予了高度评价。于是，他们被同济大学提前录取。其中，王静怡进入的是生物科学系，与蚂蚁的关系最密切。对此她笑着说：“我现在做梦都经常梦到蚂蚁，是它们让我喜欢上了这门学科，我打算走科研道路，争取今后做一名生物学家！ ”
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