在同济大学，师生们都知道，沈祖炎院士不仅要求自己把课上好，把握学生的特点、因材施教，同时培育学生独立自主的学习精神；作为一名导师，他对学生的要求似乎很苛刻，但是，他指导的学生已经成为相关领域的后起之秀，独当一面；作为院士，他把更多的发展机会留给年轻人，自己去开辟新的研究领域，避免和年轻人“撞车”。

 

　　本科教学重启迪

　　作为大学教师，沈祖炎认为，教学肯定是第一位的。因为大学的职能就是要为国家培养高级人才，因而教师的教学可说是责任重大，必须教给学生必要的知识，而且要采取最有效的办法来培养学生。

　　俗话说“台上十分钟，台下十年功”。对此，沈祖炎深有体会，给学生上一节课，用来准备的时间肯定比一节课要多几倍。一直以来，他养成了第二天要上课，头天晚上一定要安心备课的习惯，“年轻的时候知识储备少一些，为了备好课，每一章都要找几十篇相关的文章来充实外围知识，精心挑选出能在课上用得到的，这样心里才有底。”在后来的教学生涯里，备课成了沈祖炎生活里不可或缺的一部分。他认为，教授一门课程几十年，可以抱着一本讲义一教到底，容易给学生一种敷衍了事的感觉，这样往往得不到学生的认可。实际上也是，同一门课程的内容不可能一成不变，而且随着科学的发展，应该是有新内容不断充实进来的，只有将这些新知识融入课程里面，学生才能学到新东西。

　　用足心思备课只是获得良好教学效果的基础，至于怎么教才能取得好效果，沈祖炎的方法说起来简单，可要做起来却不容易。他在开始上课的时候，通常要对学生摸底，或进行小测验、或谈话，关键是“要充分了解学生的情况”。因为学生的接受能力不是整齐划一的，因此要在了解学生整体情况的基础上，把握教学的进度、难度等。考虑到学生的不同层次，沈祖炎采取了分层教学的办法，“有的学生接受能力强，可能吃不饱，可以让他们再学深入一些；有的接受慢一些，这就要等一等。而在整体上，主要是考虑中间的学生，以便让最多的学生学好知识”。

　　沈祖炎在教学上的精益求精，还有很多细节。比如，板书究竟应该怎么写、写多少，前后顺序怎么安排等都要在他心里仔细盘算一番。他总结出的板书经验是，第一不能乱，否则学生看不懂，要有顺序、轻重有别，让学生好把握，也便于抄写。第二是不能一上课就抄满黑板，这样学生看着心里容易犯堵。第三是板书也不能太少，这样学生有可能记不住重点。

　　回想自己的本科教学生涯，沈祖炎认为教学最重要的不是简单地把知识传授给学生，不是老师教多少，学生学多少，而是在教给学生基本的知识后，如何启发和引导学生对所学的知识感兴趣，从而达到一种变被动为主动的学习、独立思考的境界，在学习中找到快乐。“学生自己想动脑筋了，将来肯定会有出息。”

 

　　培养人才严字当头

　　开始带研究生后，沈祖炎对于他们的要求严格得近乎苛刻，甚至让人有点“蛮不讲理”的感觉。为什么呢？从修学分来说，一般的硕士研究生只要修满36个学分就够了，但是当他的学生就不行，至少要修满50个学分。

　　沈祖炎对此的看法是，研究生和大学本科生有区别，研究生是为专业学科培养接班人，要学生修这么多学分，主要是让学生打好基础，不仅要有厚度，还要有宽度。当然，他也知道，要修这么多学分，对学生评奖学金会有影响，因为修的课程多就不可能门门都优秀，但是，就个人的长远发展来说，其利益远远大于失去的奖学金。后来，报考他的学生都知道，要读他的研究生首先就要有准备，那就是学习再学习。实际上，他带的研究生中，有的甚至修的学分比他要求的还要多，目的就是要向专业的纵深发展。

　　一方面是对研究生的严格要求，另一方面，沈祖炎对待他们也有宽松时候，当然，这种宽松并不是放松，而是放手让学生自我成长。这方面，最能体现的就是研究生的开题。一般情况下，导师有什么课题，其研究生就围绕导师的课题开展研究。但是，沈祖炎对学生并不这样要求，他的要求是学生自找选题，如果学生一定要跟着他做，他也不反对。他说，学生如果只是一味地跟着导师的课题转，有可能不是其本身的兴趣所在，很难深入下去。再者，如果学生没有独立研究的精神，只是被动地为了拿学位而应付，也很难达到学科人才培养的要求。

　　所以，沈祖炎在他的研究生开题时，总是先让学生自己拟定一个研究方向，学生按照研究方向查资料、看文献，然后师生一起商量，看看拟定的题目是否合适。据他介绍，一般他带的研究生都要反复两三次，最后才定下一个主题。这个过程既能让学生初步掌握做研究的一些基本方法、理念，又能通过题目的筛选，找出符合学生兴趣、特长的研究方向，为其今后的科研生涯奠定良好的基础。

　　“一个好的开题报告，实际上已经把论文的50％完成了。”在开始做研究之后，沈祖炎更加强调培养学生独立搞科研的能力，强调做学术一丝不苟的精神。他常给学生讲，师父领进门，修行靠个人，他负责把学生带进学术殿堂的大门，进门之后，更多的是靠学生的悟性寻求独立发展。

追寻育人的乐趣

　　沈祖炎说，教书是一门艺术，教学的内容与方法可以有很多种组合方式，讲台其实是一个展示的舞台。他常说，教书育人，有没有兴趣可以作为一块试金石，只有全身心地投入，才会感到其中的乐趣。他谈到，一个人不管做什么事情，倘若没有兴趣，是不可能达到很高的境界的。这种乐趣，在沈祖炎的教学生涯里比比皆是。比如琢磨学生其实也有很多乐趣。从“文革”前的学生到20世纪80年代、90年代，学生发生了很大的变化，这时候，倘若不把学生琢磨透，还抱着30年前的老讲义上讲台，明显不行。

　　作为学生的良师益友，沈祖炎可说是超级称职。在完成预定的教学任务和目标之后，沈祖炎做的一些事情似乎已经超出了教学的范围，但他的这种“超纲”的举动却赢得了学生的尊重与欢迎。他在课余会找学生谈心，从生活到学习等，大家在一起就像朋友一样地聊天。这种聊天的过程中，于他来说，不仅有着对学生求知、做学问的潜移默化的影响，还有着考察学生特点，为学科挑选好苗子的深层含意。

　　在沈祖炎眼里，看着自己的学生从进入大学学习到走进社会成为国家的栋梁之材，无疑是非常快乐的事情。于学生，他常常鼓励他们要冲破自己“框框”的束缚，走自己的路，希望他们发展得比老师更强。所以，他不仅要教学生，还要为学生的发展谋划。常常为了学生的发展，他还要在自己的专业领域内让出一些道路来。比如在钢结构领域，他教出来的学生开始独当一面时，有可能与自己的科研选题发生冲突。这时候沈祖炎就主动避让，学生站出来挑大梁。此外，在一些全国、国际会议上，他也尽可能地推荐他们参会，让这些青年才俊崭露头角，让他们在专业领域尽快地开辟出自己的一片天地。

　　在这种追寻育人乐趣的过程中，沈祖炎收获了一批批国家的栋梁之材。而面对国家给予他的名师称号，他感到由衷的欣慰，因为“这是对他教学的肯定”。现在，年过七旬的他，依然奔忙在钢结构领域，作讲座、编写教材、主持重大课题、指导青年教师等。对于他来说，教学、科研早就与生活融为一体，而育人的无穷乐趣更是在血液里欢快地奔腾着。