作为上海杨浦大学城整体规划设计的主持人，同济大学教授陈秉钊一开始就在思考：一个成功的大学城规划设计构想，首先要营造创新人才成长的环境；同时大学城应不断为各产业园区输送新产品、新技术，应是新技术的发祥地。建设大学城的战略意义就在于培养创新人才，并激发他们走上创业之路。
在陈秉钊看来，大学城不是简单地把几所大学集中在一起，也不是简单地给学校增拨土地，然后再用围墙围起来。美国的硅谷每年都有大量的专利诞生，靠的是“硅谷文化”：上班是对手，下班是朋友。许多创新灵感，许多难点的突破往往是在非正式的场合，如咖啡吧、游泳池边，在不经意的交流、聚会中得以启发。
陈秉钊认为，大学城是由大学校区、高新产业园区以及生活园区三者构成的一个整体，其特征是高智力人群集聚。在进行总体考虑的时候，必须要通过合理的布局营造一种氛围，打破目前国内大学校园普遍存在的“围墙”，包括有形的与无形的，使三个区能够真正融合成为一个整体，让不同学科间的学生和研究人员不断产生“碰撞”，进而产生新的思想。比如医学心血管问题与流体力学，看起来是两个毫无关联的学科，其实当血液在血管里流动，就涉及到流体力学问题，两者交叉也就产生了新的研究领域。
陈秉钊曾经作过一项调查，发现90％以上建筑规划学院的研究生不住在学校安排的宿舍里，而是自己在居民区中租房，彼此很少交往，因为缺少聚会、交流的场所。基于此，陈秉钊在大学城中设想以社会化的学生公寓为核心，使不同专业的学生可能得到混居，公寓里的咖啡座、文娱设施、小卖部等就是很好的聚会场所，可以在这些非正式场合轻松、无拘束地进行交流或者寻求合作，进而营造有利于突破难点、产生奇思妙想的良好氛围。
在杨浦大学城的规划设计中，陈秉钊从创业者的特点出发，专门设计了一条创业大道。“走通华山天险一条路”注定是不平坦的，必然充满艰苦和坎坷。创业大道就是要为创业者提供一个歇息地，创业者们可在草坪上、树林中互相交流，互相鼓励，获得精神上的补给，就如登山运动员攀登珠穆朗玛峰征途中在营地中进行休整、补充给养一样，以利于向更高目标迈进。
在杨浦大学城具体的规划方案制作过程中，陈秉钊的周围团结了24位师生，其中17位是在读的硕士生和博士生。他积极鼓励学生将所学理论知识与实践结合，大胆设想。学生们的设计构思，凡是有独特创意的、可行的，就会在规划设计中采纳。他经常说：“年轻人思维活跃，因此作为导师，要为他们创造宽松的成才环境，及时捕捉一些不成熟但有创意的想法。”
实际上，作为同济大学建筑与城市规划学院的教授，注重对学生创新思维、创新意识的培养，是陈秉钊一贯的作风。这一点在他完成武汉中山舰爱国主义教育基地的规划设计中，同样得到了很好体现。当时陈秉钊组织了50多名研究生和8位老师组成设计群体，将规划、建筑、园林、环境、艺术等不同专业的学生混合编成7个小组进行方案设计，结果以规划构思新颖而中选。同样在中山舰纪念碑的设计中，最后25根代表中山舰上25位烈士的圆柱子扎成一把，组成一个方阵垂直伸向空中。整个碑身是白色的，静静地诉说着人们对和平的渴望和追求。与其它突出战争主题，展示的是战火硝烟、战争的残酷的作品形成强烈对比，来了个逆向思维而最终中标。
“建筑与规划设计的成功，首先不在于细部的精雕细刻，不在于技术层面的规范，而在于与众不同的创意。”创新思维的培养既是陈秉钊长期来形成的专业教育思想，也是他在杨浦大学城规划设计中努力营造的氛围。