7月11日起，165名2008年上海大学生“西部计划”志愿者将启程，奔赴四川、云南、重庆、河北、西藏等地，开展教育、卫生、农技、扶贫、抗震救灾等方面志愿服务工作。抗震救灾志愿者、同济大学临床医学学生降建新，兴奋之情溢于言表：“我会协助当地医生做好服务工作，不求干惊天动地的大事，只想尽心尽力，为灾区群众贡献力量。”

2003年开始，为配合西部大开发战略，鼓励和引导高校毕业生到西部基层就业，根据团中央、教育部、财政部和人事部统一部署，团市委、市教委、市财政局和市人事局联合组织大学生志愿服务西部计划，每年招募一定数量的高校应届毕业生和在读研究生，到西部贫困地区的乡镇从事1—2年的志愿服务工作。

6年来，本市共选拔了1126名大学生赴西部志愿服务，其中上海生源占39％，本科学历以上占80％。相当一部分“80后”大学生不满足于安逸的生活和工作环境，渴望在更广阔的天地里锻炼自我，提升价值。华东师大毕业生周雁2004年去西藏志愿服务。一年里，她考察了西藏5个地级市，定期给孤儿院的孩子补习。志愿者经历让周雁重新审视人生价值。服务期满后，她选择留藏工作。“有人劝我‘青春宝贵’。可正因为青春宝贵，我希望用它做更有意义的事。”

今年6月，团市委紧急招募抗震救灾大学生志愿者，20个名额有309名学子争夺。降建新已被保送研究生，但是为了当志愿者，宁愿缓一年就读；上海交大硕士生陈恩桃筹划的自主创业项目已搞出了点眉目，如今他打算暂时搁置创业项目赴灾区服务，“因为这项工作更迫切”。

上海大学生志愿者在西部基层知国情、增阅历、长才干。经过1—2年志愿服务，有的成为学校教学骨干，有的成为科技致富带头人，有的成为当地小有名气的医生，还有的被委以重任，成为当地基层领导干部。赴藏志愿者、同济大学毕业生刘英俊，以工程甲方代表身份，负责总投资2.3亿元的拉萨市金珠西路改扩建工程，其优异的工作表现得到西藏自治区领导高度赞扬。迄今，共有21名上海大学生志愿者在服务期满后，主动选择扎根西部基层单位工作。不少志愿者还成为连接上海与西部之间的纽带。如经志愿者牵线搭桥，上海交大提供技术支持，与云南文山共同开发当地中药材资源；上海师大与云南澜沧县共建，为当地青年开展就业技能培训。

上海给予服务西部的大学生志愿者有力支持。市政府为他们专门设立奖励金；市教委在评优奖励、升学就业、贷款等方面，出台一系列配套措施；市人事局在志愿者报考公务员、就业、户籍办理等方面给予优惠政策。有关部门每年为服务期满返沪的大学生志愿者举办专场就业推介会。西部计划志愿者成为一块“金字招牌”，上海建工集团、农工商等多家单位，每年点名招聘返沪志愿者。